張虎的話證實了唐斯羨心中所想,她下意識就想拒絕，然而唐清滿的婚事不該由她決定,她可以給些意見，但最終還是該讓唐清滿自行選擇。

    想到這兒，她問張虎：「你為何想跟我阿姊提親？」

    張虎茫然地摸摸腦袋，旋即羞赧道：「因為唐小娘子很好，我、我想娶她。」

    「這事我暫時無法做決定，在我想好回應你之前，你不許跟任何人說你想提親的事情。」唐斯羨眼神銳利地盯着他。

    張虎知道她的兇殘，忙不迭地點頭。

    等到了晚上,唐斯羨跟唐清滿提了有關梁家的瑣屑事後，打聽道：「阿姊，你知道張虎這人嗎？」

    唐清滿對張虎想娶她的事情一無所知，應道：「知道，他是湞娘家的佃客，怎麼了？」

    「你覺得他人怎麼樣？」

    唐清滿意識到了什麼，回答時稍有遲疑：「我並不清楚他的為人,況且雖然偶爾在路上碰到,可我們未曾交談，我不好毫無理據地評論他。」

    唐斯羨明白唐清滿的態度了,當即也不再討論。她從空間里拿出幾張交子擺在桌面上,道：「阿姊，我今日抓了一條很貴的魚,賣了這麼多錢！」

    唐清滿早就知道她賣鮰魚賣出了六千七百錢高價的事情了,畢竟村子裏還沒有人能捕出這麼大條的鮰魚的呢,她這一舉自然引得村民們爭相討論,當天就傳遍了村子。

    「你快收起來,我怕有小偷。」唐清滿道。

    唐斯羨這次沒有執着地上交一半，因為這錢放她的空間才是最安全的。

    她交了七百文給唐清滿，剩餘的則自己收起來，她道：「阿姊，有了這錢，就能多買一床被褥給你了。還有，等周家那邊的買賣結算了，我便將王家這房屋地契給買下來，這樣一來，我們才有真正的落腳之處。」

    唐清滿當初將家裏的房屋土地變賣了，所得的錢也不過十餘貫錢，而單單就民宅而言，一間也不過三貫錢。一座三間的宅子，攏共九貫錢。

    鄉間的土屋價值比不得城裏的民宅，所以唐斯羨手裏的錢完全能買下王家的宅院，就是不清楚王家是否願意賣房。若是不能，她還得另外再買一塊地，自行起房子。

    唐清滿本來因為被褥的事情而稍微愣神，但是聽到後面，她也開始想像當她們重新有了屬於自己的家，那種心落到了實處，令人踏實的感覺。

    她的眼裏有了期許：「那我也得好好乾活，攢錢給咱們換新衣裳！」

    倆人又就未來的安排詳細地商量了下，至於張虎提親之事，則被她們拋之腦後了。

    翌日，唐斯羨提着漁網去捕魚，結果她才到江邊，就看見那邊烏壓壓的全是人。她還以為村集地點換到了江邊，這些人逛集市來了。

    在人群中，她看見了一個熟人，喊道：「胡二郎，這兒怎麼突然這麼熱鬧了？」

    胡二郎見到她，面色有些許尷尬。他將網兜往身後藏了藏，笑道：「大家來這兒捕魚。」

    唐斯羨直覺村民的異常之舉跟她昨天賣的鮰魚有關。她道：「這人頭，全村都來了吧？」

    胡二郎直言：「這還不是因為你昨日捕了條十幾斤重的鮰魚！大家都覺得你能捕到，那他們也能捕到，就不約而同地跑來捕魚了。除了我們村的人，還有鄰村的呢！」

    唐斯羨注意到那邊有小孩，皺眉道：「怎麼還有小孩，這水深好幾丈，掉下去的話誰救得了他們！」

    胡二郎嘆氣：「臨近秋稅的最後繳納日子，大家也是沒辦法了，才會來這裏碰碰運氣的。」

    唐斯羨沒說什麼，她沒有立場去阻攔或勸阻那些孩子。她也不想白跑一趟，想了想，乾脆找了棵樹靠着坐下，大聲吆喝：「收魚咯，收一斤以上的魚，價格公道，童叟無欺！」

    有人聞聲跑來，拿着一條一斤左右的青魚問：「這魚你收嗎？」

    「收，五文錢一條。」

    那人不忿地道：「才五文錢，我拿去集市賣都能賣出十文錢，竟然還有臉說童叟無欺！」

    唐斯羨輕笑：「你不瞧瞧這裏有多少人在捕魚，一人捕兩條青魚，然後都拿去集市賣，你看看能賣到十文錢不！」

    「可我花了半個時辰才抓到的！」

    「你花了多少時間跟我有什麼關係？」

    那人似乎是認清了現實，道：「花半個時辰才值五文錢，我還不如回去幹活！這魚我不賣了，留着自家吃！」

    說完，也不願意再在這裏浪費時間，氣呼呼地離去了。

    和他有同樣遭遇的村民還有很多，他們有些人惦記着家裏的活計，所以將魚賣給唐斯羨后回了家。還有些人不願意放棄，尋思他們人多，就不信抓不到鮰魚！

    他們折騰了沒一會兒，秦天便趕來罵人了：「怎麼，都不幹活，秋稅是不是不打算交了？」

    他們不甘地道：「憑什麼別人能捕魚，我們不能？」

    「老子管你們捕不捕魚，今日你們必須將秋稅給我交了，否則有你們好果子吃！」秦天惡狠狠地罵道，「再說了，你們什麼心思我能不知？這鮰魚要是有那麼好捕，何至於賣這麼貴？整天就想着天上掉餡餅的美夢。做人要腳踏實地，知道自己有幾斤幾兩，量力而行！」

    秦天罵的雖然難聽，但也有幾分道理。村民們被這盆冷水一潑，心頭對鮰魚的狂熱倒是慢慢淡了下來。

    說起來，比鮰魚值錢的魚還有很多，可之所以值錢，那都是因為捕到它們的人少。若是這麼容易就被他們捕撈到，那魚還值錢嗎？

    大抵是無法否認唐斯羨運氣好的事實，村民們都熄了那絲不切實際的想法。

    唐斯羨一邊清點自己收到的魚，一邊問：「哎，都走了嗎？我這兒收魚，有賣魚的嗎？」

    見她又在拉仇恨，秦天瞪她，心想要不是她，村民也不會跟得了失心瘋一樣。

    唐斯羨無辜地回望他，道：「我是靠捕魚為生的，自然知道捕魚的不易。大家忙了這麼久，哪怕將魚帶回去也養不久，倒不如賣給我，不至於一早上白忙活了不是？」

    雖然她拉了一波仇恨，但卻說到了村民的心坎上去，於是一番討價還價后都將手上的魚賣給了她。他們拿到錢，總算看唐斯羨順眼了不少。

    唐斯羨估算了下，這些魚加上養在魚缸里的魚，做幾十斤魚丸也綽綽有餘，接下來她就專門找鱖魚就行了。

    她將一斤以下的魚都放進魚塘里，兩斤以上的則留出來放水缸里養著。做完這些事，想起還有一事，便出門奔向秦家。

    秦家沒人在家，她找了一圈才在田間找到了給僱工送水的秦湞。

    雖說昨天梁北望鬧了個烏龍誤會二人是夫妻關係，讓她有些不自在。但是現在見了面，卻一點兒都不覺得尷尬，反而還有些許期許在裏面。

    她不想跟秦湞兜圈子，開門見山地問：「小娘子，我有件事想諮詢你，你是不是早就看出張虎心儀我阿姊了？」

    如果秦湞早就知道，那麼她在果園裏暈倒那一次，秦湞的欲言又止就能得到解釋了。

    秦湞眨了下眼睛，道：「我是有此猜測。你這麼急匆匆地趕來，是怪我沒有早些說出來？」

    唐斯羨解釋道：「小娘子說的是哪裏話，我怎會怪你？這種事哪怕對着當事人也不好開口，何況我也不是當事人。」

    頓了下，她又偷偷看了秦湞一眼，心裏還在疑惑，那日她碰見張虎跟秦湞相處時，張虎的表現反而更像是心儀秦湞。

    「我靠，難不成這張虎是個三心二意的人？」唐斯羨腹誹。

    秦湞注意到她偷瞄自己的眼神，心裏忽然就樂了，嘴上也微微翹起：「是不是張虎向阿唐提親了？」

    唐斯羨心下一驚：「小娘子，你昨日該不會是去而復返，偷聽我們談話了吧？」

    秦湞收起笑容，看向她的眼神也有些許不善：「你這污衊人的本事也是見長啊！」

    學會看秦湞眼色的唐斯羨迅速認錯：「我錯了小娘子。」

    秦湞沒說話，她只好繼續死皮賴臉地問：「我跟張虎不熟，不知道他為人如何，是否良配。依小娘子所見，他此人怎樣？」

    秦湞道：「別人選夫婿看家世、人品，你就只看為人？」

    「那小娘子可誤會我了，我雖然是看為人，可對這個人的標準，要求很高。就拿婆媳關係來說，他要是不能好好處理，那在我心裏，他為人處事的手段就是不過關的！這樣的人，若是讓我阿姊嫁過去，也只會受委屈。」

    「百行孝為先，你想找到這樣的人，那可不容易。」

    「我又何嘗不知？」唐斯羨道，「所以不能按照我的標準來，得看阿姊的接受程度。」

    要是按她的標準來，那這個時代怕是沒有一個符合條件的了。

    秦湞心想，以「唐思先」這挑選夫婿的標準，那她大概這輩子都別想找到一個合適的郎君了。

    意識到自己竟因此而有些高興，秦湞趕緊掐斷這念頭，道：「張虎之所以向阿唐提親，我猜那是因為阿唐的條件會吸引張家的注意。首先阿唐年輕貌美，為人善良溫婉，又勤儉持家，還吃苦耐勞。誰不想娶這樣好的女子呢？

    「另外，你們跟張家門戶相對，阿唐不必準備太多嫁妝，他們也不必給太多聘禮。說白了便是張家認為除了門戶相對的人家外，不會有大門大戶的人願意娶阿唐。」

    末了，秦湞還補充，「若是對這些世俗有幾分了解，不必聽他們說什麼，他們想要的是什麼，便能猜到幾分了。」

    唐斯羨聽得眉頭都皺成了「川」字。敢情她的直覺沒錯，——張虎心儀的對象是秦湞，只不過秦湞的門戶比張家高，張家知道高攀不上。恰巧她阿姊出現，張虎找到了一個既可以當賢妻，又可以轉移對秦湞的愛慕之心的對象。

    她對張虎本來就沒什麼感覺，得知他竟將唐清滿當成了備胎，這下子惡感度瞬間上升。

    只是這件事也讓她意識到，若是她不努力經營，提高戶等，那將來唐清滿怕是真的只能從垃圾堆里找對象了。

    「小娘子，受教了。」

    秦湞歪了歪腦袋，好奇地看着她：「我發現你有時候對世事看得很通透，可是有些時候，對民風民俗卻一無所知。你那些心眼是怎麼長的？」

    「小娘子這是在誇我嗎？我就當是誇我了！」唐斯羨笑嘻嘻地道。

    秦湞笑了笑，既不承認，也不否認。

    兩人越聊氣氛越輕鬆，就在唐斯羨開始放鬆的時候，秦雩忽然出現。他見到二人，猛地一頓，旋即叉起了腰，氣呼呼地喊：「唐思先，你是不是在找我？」

    唐斯羨「虎軀」一震，心想，秦雩這吃人的眼神，怕不是在誤會她騷擾他的寶貝女兒？

    雖然確實是她主動來找秦湞的，但天地可鑒日月為證，她一直都注意跟秦湞保持安全距離來着，兩人說話就差沒拿着喇叭交流了。

    「呃，對，我找鄉書手，見到小娘子在，就問一下她，你的下落。」唐斯羨答完，硬著頭皮朝秦雩走去。

    秦雩神色複雜地看着秦湞：「湞娘，你娘找你，快回家去。」

    「女兒知道了。」秦湞見唐斯羨又要被她爹收拾了，頓時覺得剛才被污衊所攢的氣都找到了出口，低頭偷笑着往秦家方向走。

    「鄉書手，你說我找你什麼事啊？」唐斯羨問。

    「我找你能有什麼事？倒是你，天天找我女兒，你有事嗎？」

    「本來沒有的，可誰讓我有事的時候，鄉書手不在我身邊呢？我找不到鄉書手，所以有些問題只好找聰慧的小娘子幫忙解答啦！」

    秦雩黑了臉：「去去去，滾一邊去，你搞斷袖呢？還『在你身邊』！」

    唐斯羨偏偏不走，她故作親近地問：「鄉書手，梁世河走了嗎？」

    「他是回來準備下元節祭祖之事的，怎麼可能這麼快就走？雖說梁家不再追究梁捷被偷襲之事，可你最近還是要小心些，別跟他們對上了。」

    「哦，我一定夾着尾巴做人！」

    ——

    唐斯羨說到做到，一直到周家郎君五十大壽之前，她都沒去惹事，——主要是沒人去招惹她，別人看她就覺得她「安分」了起來。

    唐清滿總跟秦湞說：「思先近來可乖了。」

    秦湞心想，那是因為村民已經摸清楚了唐斯羨的性子，在她的身上也討不到什麼好處，所以都不再因為她的言行舉止而挑刺。

    況且到了秋稅的最後期限，他們都在想辦法湊齊租稅，哪有空去找唐斯羨的麻煩。

    秦湞道：「阿唐，你可知你總是在我面前誇她，我會放到心裏去的。」

    唐清滿一怔，有些慌亂：「湞娘，我沒有故意在你面前替思先說話的意思。」

    她生怕因為自己無意識地誇獎唐斯羨，會讓好姐妹產生一種唐斯羨值得託付終身的錯覺，從而喜歡上她的「弟弟」。若真的如此，那她就造孽了。

    秦湞「噗嗤」笑了，安撫道：「我知道，我說笑呢！」

    唐清滿鬆了口氣，隨即又糾結起了一件事，那就是她跟唐斯羨該何去何從。唐斯羨頂替了她弟弟的身份活着，註定無法嫁給喜歡的人，也無法娶妻、欺瞞另一位女子。

    這麼一想，她才猛然記起自己竟然沒問過唐斯羨的想法是怎樣的！

    她曾怨過唐斯羨與她不親近，也不肯吐露心聲，可實際上她又何嘗不是這樣？

    唐斯羨至少問過她的想法，是她自己藏着掖着不肯說。而她卻從未問過唐斯羨的想法是什麼。

    她糾結了兩日，想找個機會和唐斯羨聊一聊，結果唐斯羨去給周家送魚那日，忽然有個中年婦人上門，樂呵呵地對她道：「唐姐兒，你可真是好福氣呢！」

    明明是寒冬時節，她手裏卻還搖著一把蒲扇，唐清滿認出了這是村裏的媒婆，神情頓時便戒備了：「我怎麼就好福氣了？」

    「有人來向你提親，你說這不是好福氣是什麼？」媒婆笑道。來這兒之前，她是做過功課的，知道唐清滿的條件，故而對自己說親又多了幾分把握。

    「誰向我提親？」

    「村裏的張家，他們家有個兒子張虎，年十八，雖然比你小一歲，但是倒也登對……」媒婆一開口就是天花亂墜的一頓誇。

    唐清滿聽都不想聽，道：「我弟弟不在家，這事別說了。」

    「張家是來向你提親的，又不是向你弟弟提親，他在不在都不要緊。況且之前張大郎已經找他提過親了，找我過來，也是為了顯示對你的尊敬和看重。」

    「我不接受他的提親，你回去告訴他，我沒有嫁妝，也不準備嫁給他，讓他另尋良配吧！」

    唐清滿將媒婆推出了門，氣得媒婆在門外罵她，「我說你怎麼這麼不知好歹，你也不看看你是什麼條件，有人肯提親就算看得起你了，你還挑三揀四！」

    她罵得起勁，唐斯羨便回來了。

    「什麼人又跑來找茬，是覺得我最近表現的太善良了，讓你們覺得我好欺負是不是？」唐斯羨將背上的竹婁拿下來往媒婆那邊一砸，冷聲道。

    「你做什麼？！」媒婆聞到自己身上沾了一股魚腥味，尖叫道，「我看得起你們才來說這門親事，沒想到你們真是不識好歹！日後嫁不出去，有本事別找我說媒了！」

    她氣呼呼地離去，唐斯羨還有些摸不著頭腦，她推門發現推不動，只好喊道：「阿姊，我回來了，你開門。」

    唐清滿聽見了，可她就是不開。

    「阿姊？你在裏面嗎？你沒事吧？」唐斯羨還以為唐清滿出事了，不過聽到這話，唐清滿還是開了門，然後眼睛紅彤彤地看着她。

    「阿姊，剛才那女人欺負你了？」

    唐清滿問她：「你是不是答應了張虎的提親？」

    唐斯羨瞬間明白事情的根源在哪兒了，她道：「你的親事，我怎麼可能擅做主張替你做主？那日我見你對他無意，又打聽到他的人品不好后，就去拒絕了他，誰知道他腦子不好使聽不懂人話。」

    她轉身就走，「我去問清楚是怎麼一回事。」

    唐清滿消氣了，趕緊拉住她，道：「好了，既然是他聽不懂人話，我也拒絕那媒婆了，那就算了。」

    唐斯羨：「真這麼算了？」

    「算了，多一事不如少一事。」唐清滿道，「你的魚都送到周家了嗎？」

    她不提周家還好，一提周家，唐斯羨瞬間想起有一件事她必須要告訴唐清滿。

    「阿姊，我找到我們姑母了！」

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    秦腹黑：論鑒定良配，沒有人比我更擅長。

    唐某賤（得意）：所以你才能找到我！

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