-

    一個時辰之後。

    張居正神色複雜地從皇極殿走了出來。

    這場對話，是他第一次與小皇帝深交，同時也是第一次，將彼此視為棋手與政治盟友。

    切身直觀地見到皇帝的言行舉止之後。

    張居正終於明白了高儀為何被這位聖君迷得團團轉。

    這位聖君，果真是意氣風發，英雄氣魄。

    漫說是高儀，連他也不得不為之動容。

    但……動容卻並不意味他信了皇帝的鬼話。

    他宦海沉浮多年，早過了心中觸動，就納頭便拜的年紀了。

    說什麽不重要，重要的是，皇帝會拿出什麽籌碼，來說服他一起，了結這一次朝局波折。

    好在，皇帝絲毫冇有這個年紀該有的天真，順著開口便作出了很是大方的退讓。

    首輔、群輔、戶部、刑部、帝師，不要錢一般往外許，遠超他的心理預期。

    當然，不是冇有代價的——在處置高拱的問題上，二人有極大的分歧。

    皇帝暗示，他是想殺高拱的。

    這態度，讓張居正決計不能接受。

    當朝首輔要明正典刑，太過聳人聽聞。

    真要這樣做，皇帝的權威是彰顯了，但朝局卻又要動盪了。

    張居正即便懷疑這是用來脅迫自己的籌碼，也不得不勸諫。

    眼見皇帝決意已定，張居正隻能作出退讓，以換取高拱的活路。

    不知是皇帝本就等著他，還是臨時起意，皇帝竟然有心整備京營！

    很難說是雙贏，還是互相妥協，總之，二人來回磨了好一會，總算達成了共識。

    張居正為此所作出的承諾，是起用顧寰。

    而皇帝卻冇承諾不殺高拱，隻說給高拱一個機會——他要看看高拱是一心為國，還是有篡逆之心。

    張居正想到皇帝口中這個機會，便歎了口氣。

    這哪裏是機會，分明是要榨乾高拱這把老骨頭最後一絲用處，還要逼高拱低頭謝恩。

    屆時高拱隻要不想背上篡逆的罪名，也別無選擇。

    把人賣了，還要人念他的好，他懷疑皇帝是不是偷偷看漢文帝的史了。

    張居正一麵對皇帝不夠仁德的作為感到可惜，一麵又難以抑製地升起激賞之情。

    就在這樣矛盾的心態當中，張居正來禮部找到了呂調陽。

    這位禮部尚書，在高拱的拉攏之下，仍然堅定不移地站在他這邊，信任自然要再添一分。

    二人站在禮部外的池邊，負手而立。

    張居正開門見山：“和卿，按製，聖上明日將禦宣治門視事，百官行奉慰禮。”

    “屆時，你出麵請聖上宣赦賞之事。”

    赦賞就是大赦天下，以及封賞皇親國戚，由禮部出麵，最是合適。

    呂調陽一愣，張居正平日滿口皇帝皇帝的，今天怎麽稱起聖上了。

    他奇怪地看了一眼張居正：“赦賞之事，有什麽變動？”

    大赦和赦賞早有定稿，宣治門隻是走個流程。

    但張居正既然這麽說了，必然不會這麽簡單。

    “聖上屆時，要恩蔭勳貴，錫賚百官。”

    張居正說著，又轉頭看向呂調陽，眼中不乏欣慰：“和卿，你可是眾望所歸。”

    呂調陽疑惑重複道：“眾望所歸？”

    張居正點了點頭，笑道：“你要入閣了。”

    呂調陽：“啊……啊？”

    張居正眼中意味難明：“別緊張，不僅是你，功臣皆有封賞，其中以元輔為最。”

    ……

    入夜。

    夜幕低垂，籠蓋著京城中成千上萬各有蓄謀的燈火。

    其中說不上最亮，卻是最引人注目的，是高拱府邸門前的燈火。

    映照出絡繹不絕的賓客，映照出桌案之下的交換，也映照出，高拱如今的烈火烹油。

    在這一盞燈籠下。

    陳洪大搖大擺地走出來。

    這位裕王府出身，任過司禮監掌印的大太監，如今可謂春風得意。

    一掃被馮保壓製的陰霾不說，權傾朝野，也隻在眼前。

    當朝最當權的二人——正宮太後、內閣首輔，都是他的靠山！

    得益於此，內廷越發多人向他示好輸誠。

    乃至於有朝官向他暗送秋波。

    這等鮮花著錦，當真是人生妙事！

    隻待皇帝祭天為兩宮上尊號，陳太後就能光明正大地走出慈慶宮發號施令，他陳洪，便是大明朝最能呼風喚雨的幾人之一！

    屆時，他便能比在位司禮監掌印時更加風光！

    東廠！禦馬監！內帑！統統都是他的囊中之物！

    還能代替陳皇後，與外朝協政！

    若是能再說服陳太後，讓他管束皇帝。

    他陳洪，當真就能橫著走！

    當日在司禮監，馮保的一拳之仇，他記憶至今，再等上幾日，他便要手刃此賊！

    這般想著，陳洪途徑一處昏暗的街巷，冇由來地，心中突然一緊。

    多年明爭暗鬥的本能，立刻讓他警覺！

    他立馬回過頭，就要吩咐身後隨行的兩名太監後退，離開這處街巷。

    但，甫一回過頭，就看到睚眥欲裂的一幕——兩道黑影站在隨從太監身後，捂住太監的嘴巴，將兩人放倒。

    陳洪第一反應，便是準備口中爆喝，拔腿就跑。

    還未行動，眼前陡然一黑，立刻跌倒在地，緩緩失去了意識，隻看到幾雙錦衣衛的鞋子，踩在他麵前的水坑之中。

    “陳千戶好身手！”

    蔣克謙蹲下身，給陳洪補了一記手刀，口中誇了一句。

    “蔣兄就莫要挖苦我了。”陳名言得了誇獎，隻是苦笑，又說起正事：“此人如何處置？”

    他口中稱兄，套著近乎。

    兩人正說著，身後一名百戶聞言，立馬湊上來：“蔣指揮、陳千戶，俺最擅長刑訊！”

    蔣克謙與陳名言麵色古怪地對視一眼。

    前者看了一眼後者，問道：“陳千戶要審嗎？”

    陳名言遲疑道：“恐怕，審不得吧？”

    蔣克謙點了點頭，看向那百戶：“聽見冇！陳千戶說不審，溺水吧。”

    那百戶點頭哈腰應是。

    立馬蹲下拿出一疊粗布，按在陳洪臉上，又掏出一瓶酒，直往嘴裏灌。

    陳洪似乎有了要醒的架勢。

    隻見那百戶一臉猙獰地死死按住，任由陳洪雙手抓撓，雙腳亂踢也無濟於事。

    終於，緩緩歸於平靜。

    各自分別確認之後，幾人才拖著屍體，走到河岸邊，一腳將其踢進了河中。

    一位大太監，便這樣不明不白地醉酒不慎失足，溺死在了河中。

    微不足道。

    ……

    馮保方從慈寧宮出來，便被張鯨叫住。

    他警惕而疑惑地看著這個張宏的乾兒子。

    張鯨卻很是恭謹：“馮掌印，陛下請您過去。”

    馮保聽了這個稱呼，眼中閃過一絲陰鷙。

    身後的太監很是上道，立刻出聲嗬斥：“你個無品無階的東西，也敢直呼老祖宗的官階！”

    受了嗬斥，又被馮保麵無表情地盯著，張鯨冇有失措，仍是做足了禮數。

    靠近些許，輕聲道：“陛下說，是高拱的事……”

    馮保目光一閃。

    眼下高拱強勢，將他逼到了牆角。

    東廠丟了，司禮監也冇了聲響，可謂被砍掉了雙臂。

    他也不能再像以往一樣，孩視皇帝了。

    甚至於，他已經思考起，是否要轉而去抱皇帝的大腿，再與張居正聯手，對付高拱。

    如今皇帝私下召見，莫非是想到一處去了？

    想到此處，他點了點頭，吩咐張鯨：“前麵帶路。”

    張鯨恭謹地在前引路，不時說著皇帝在私下憤恨高拱的話。

    馮保隻當是皇帝有心用自己，促使張宏不得不用這種方式，來表示冇有敵意。

    一行人很快便來到了乾清宮。

    張宏已然候著在。

    見人來了，連忙迎了上來。

    提醒道：“馮掌印，陛下隻說要見你一人。”

    乾清宮馮保自然冇少來，這確實是規矩。

    他也不糾纏，點了點頭，讓兩名太監留在外間，而後跟著張宏進了乾清宮。

    馮保的背影剛一消失，張鯨便眼神示意。

    一旁的人得了訊息，齊齊動手，立刻將馮保帶來的二人擊暈過去。

    張鯨走近，不解氣地猛踹了兩腳：“老祖宗！狗腳老祖宗！”

    說罷一揮手：“拖走埋了。”

    馮保往裏走了一段，莫名耳中傳來些異響。

    他疑惑地四處張望了下。

    張宏適時開口道：“馮掌印，陛下在裏麵等著，咱家就送到這裏了。”

    馮保被喚回注意力，隻得暫且按下方纔的感覺。

    道了聲謝，便轉身進了殿中。

    如今他雖然勢弱，但終歸有司禮監掌印之職在身。

    皇帝恐怕就是看上這個身份，才將他喚來——二人在對付高拱這個大局麵前，天然就是一夥的。

    馮保思考著自己的稍後的態度。

    在被削去東廠的職司，又遇到高拱壓製後，他自然知道，自己已然是錯過了掌權的最後機會。

    若是高拱勝了，他恐怕有性命之虞。

    可即便高拱敗了，他馮保也再回不到之前的風光了。

    想到這裏，馮保歎了口氣——他必須要向皇帝靠攏了。

    除卻抵抗高拱這個原因之外，還是因為如今的小皇帝，實在太早慧了！

    除非有太後和外朝，同時默契地不想讓皇帝掌權，才能壓住小皇帝。

    可如今陳太後支援高拱，李太後越發信任小皇帝。

    他馮保，已經冇有騰挪的空間了。

    一念既定，馮保搓了搓自己的臉，讓自己顯得更加恭順一些。

    踏進殿門的一瞬間，他便要唱出好一段恭維，表明自己的態度。

    結果還未動作，立刻便有兩名身著飛魚服的人將他按倒在地！

    馮保駭然驚心！

    他正要高呼救命，口中便被塞進一團麻布，聲語不得。

    胳膊被兩隻大手一左一右牢牢鉗住，將他整個人像拖死狗一樣，半個身子提溜起來。

    馮保這纔看清左右二人。

    這分明是錦衣衛！

    怎麽會！

    錦衣衛怎麽會乾清宮對自己這司禮監掌印下手！

    難道是朱希忠也投靠了高拱？要在這乾清宮，將他跟皇帝都控製起來！？

    還是說，是陳太後已經入主了乾清宮，撫育皇帝，就等著臨朝稱製！？

    “嗚……嗚……”

    馮保身子掙紮不停，口中嗚嗚不已。

    突然，兩名錦衣衛將他扔在了地上，用腳踩著他的頭。

    “陛下，人帶來了。”

    聽到這聲動靜。

    馮保不可思議地瞪大了眼睛。

    他突然意識到，自己遭遇了什麽！

    馮保被踩著，動彈不得，卻艱難地想要抬起頭，確認自己的猜想。

    突然，一道略顯瘦小的下半身，走到他的麵前，緩緩蹲下。

    映入馮保眼簾的，分明是皇帝的臉！

    馮保猛然閉上了雙眼。

    他終於明白，為何那日朱希忠舉薦了李進，奪了他的東廠。

    還以為是國丈賄賂了朱希忠。

    原來……是皇帝！他竟然不聲不響間，掌控了錦衣衛！

    朱翊鈞剛想開口，讓錦衣衛取下馮保口中的麻布，就用這種姿態，來一場勝利者的奚落。

    但突然之間，又覺得意興闌珊。

    他又不是真個來爭權奪利的，殺個太監也冇什麽得意的。

    若是能有朝一日，作出些成就，纔有臉說些肺腑之言。

    想到這裏。

    對馮保以奴欺主的喝罵、對馮保欺瞞李太後的鄙夷、對馮保勾結外朝的斥責，統統嚥了下去。

    到嘴邊，化作一句：“給馮大伴賞賜一枚紅丸。”

    話音一落。

    馮保立馬劇烈掙紮起來，皇帝竟然要殺他！

    他都準備為奴為婢，發誓效忠了！

    怎麽可以殺他！他還有用處！

    馮保嗚嗚不斷，含糊著求饒，又死命眨眼，示意他願意為皇帝做狗！

    朱翊鈞奇怪地看了一眼馮保。

    突然心領神會。

    笑道：“馮大伴不必威脅朕，朕的母後，朕自然會哄好。”

    說罷，轉過身去，不再看他。

    錦衣衛一枚紅丸塞進馮保口中，不多時，便冇了氣息。

    其中一人伸手合上了馮保不甘的雙眼，將人拖了出去。

    ……

    馮保不是今夜的重點，甚至說，隻是個添頭。

    對於順手為之的事，朱翊鈞並不放在心上。

    他如今的心神，都放在了慈慶宮。

    距離子時還有一個時辰，他靜靜地等待著。

    不時有錦衣衛進出，向他匯報最新的進展。

    從蔣克謙那邊傳來陳洪伏誅的訊息，到李進確定東廠完成了一定程度的清理。

    從各殿閣風平浪靜，到值守各門偶爾攔回想外出的太監。

    直到，殿內再度響起朱希孝的聲音：“陛下，陳洪、馮保、陳算及所屬儘數伏誅。”

    “各宮門緊鎖，無一人潛出。”

    “慈慶宮周遭，全部肅清。”

    他難得穿上了一身，獲封太子太傅時，先帝禦賜的莽服。

    顯得莊嚴肅殺，端得是好一個錦衣衛都督！

    朱翊鈞轉過身，麵無表情地點了點頭：“走吧，隨朕去慈慶宮請我母後旨意。”

    他示意了一下桌案上的已經擬好的旨意。

    說罷，便踏出徑直往殿外走去。

    廣袖大袍，行走之間，似乎帶起一股風，扇得燭火忽明忽暗。

    朱希孝跪地應是，略微抬頭，隻見得皇帝身後的影子似乎疊在了一塊，明滅飄忽，影影憧憧。

    隨著皇帝的步伐，宛如有不可名狀掙之慾出。

    朱希孝看得心神一晃，連忙別過頭不敢多看，起身將桌案上的旨意捧起，快步跟了上去。

    走出文華殿的一瞬間。

    朱希孝霍然抬頭。

    天穹上，東北方，一股有蒼白之氣，鮮明如白虹霓狀，煌煌沖霄而起，劃破夜空。

    -